Fouilles sous-marines en Croatie
À seulement 2 mètres de profondeur, les restes d’un navire romain du 1er siècle reposent sur les fonds marins. L’épave est simplement posée sur le sable et c’est son immersion qui l’a protégé à la fois des assauts du temps et de l’homme.
Le bateau qui fait 3 mètres de large était recouvert de sable et les archéologues ont pour l’instant découvert une dizaine de mètres de l’embarcation. L’épave est en très bon état de conservation et les 2 millénaires passés sous l’eau ont que très peu affecté sa structure. Tout au plus, peut on constater quelques assauts de vers marins.
Les travaux de fouille ne posent aucun problème : l’épave se trouve à seulement quelques mètres du rivage et les plongeurs peuvent rester longtemps sous l’eau rendant le chantier plus rapide. C’est l’équipe dirigée par Mladen Pešić, archéologue sous-marin de l’université de Zadar, épaulée par l’Institut archéologique allemand et l’université d’Oxford qui s’occupe des fouilles de Sukosan.
Les équipes scientifiques ont fait d’autres découvertes. Le port antique était plus petit et a été construit en plusieurs tranches au fil du temps. Du temps du 1er siècle avec Jésus-Christ, les plongeurs archéologues ont remonté des tessons de céramique, des amphores, du verre et des lampes à huile venant de toute la Méditerranée.
300 ans plus tard, avant le grand déclin de l’empire romain, le port s’est agrandi et a gagné de nombreux mètres sur la mer. De cette époque, les scientifiques ont identifié des pièces de monnaie en bronze mais aussi des restes de bateau qui ont attisé leur curiosité. C’est ainsi qu’un nouveau chantier de fouilles permis de découvrir l’épave.
Des morceaux d’épave ont été envoyés dans différents laboratoires et notamment en France pour le bois afin de déterminer si le bateau a été construit sur place avec des matériaux locaux ou s’il venait d’ailleurs.
La grande proximité de l’épave avec la terre ferme pose cependant question : entre deux chantiers de fouille, afin d’éviter les visiteurs indésirables, les équipes scientifiques ont prévu d’ensevelir le site sous un film géotextile ainsi qu’une importante couche de sable.